Edward Abbey est né en Pennsylvanie, en 1927. En 1944, il quitte la ferme familiale pour aller à la découverte de l’Ouest américain : il tombe amoureux du désert, un amour qui l’animera sa vie durant. Après un bref séjour dans l’armée en Italie entre 1945 et 1947, il rejoint l’université où il rédige une thèse sur « L’anarchie et la moralité de la violence ». Il commence à travailler en tant que ranger dans divers parcs nationaux américains et passe deux saisons au parc national des Arches dans l’Utah. Cette expérience lui inspirera son récit « Désert Solitaire » publié en 1968. Le succès de ce livre et de son roman « Le gang de la clef à molette » a fait d’Edward Abbey une icône de la contre-culture et le pionnier d’une prise de conscience écologique aux États-Unis. Il meurt en 1989. Il avait demandé à être enterré clandestinement dans le désert par ses proches. Aujourd’hui encore, personne ne sait où se trouve sa tombe.
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