Etty Hillesum est née en janvier 1914 à Middlebourg, aux Pays-Bas dans une famille juive libérale. Elle a 27 ans lorsqu’elle entreprend à Amsterdam une thérapie avec Julius Spier en 1941. Julius Spier est en quelque sorte son maître spirituel, « l’accoucheur de mon âme » dira-t-elle. Celui-ci lui conseille d’entretenir un journal intime qu’elle commencera à tenir en mars 1941 et qui se terminera à sa mort, à Auschwitz, en novembre 1943. Un journal tristement célèbre intitulé « Une vie bouleversée« .
Etty y raconte l’inexorable spirale qui a conduit les juifs néerlandais en masse vers les camps de transit puis vers la mort en déportation. Elle évoque également, et surtout, son évolution spirituelle qui témoigne d’un indéfectible amour de la vie. Une foie inébranlable en l’Humain en dépit de l’horreur dont elle est témoin. Etty, ses parents, son frère Mischa mourront à Auschwitz en 1943 et son frère Jaap à Bergen-Belsen en 1945. Le journal d’Etty donnera une postérité à toute la famille par sa valeur historique, spirituelle et littéraire.
