La vie d’Hermann Hesse a été une quête permanente. Né le 2 juillet 1877 dans l’empire Allemand, Hermann Hesse y passa avec sa famille des années de jeunesse qui le marquèrent et imprégnèrent plusieurs de ses livres. En 1904, il s’installa dans une ferme inoccupée, à Gaienhofen, au bord du lac de Constance, pour y mener son activité d’écrivain. En 1911, il entreprit un voyage en Inde dont sa mère, Marie Gundert, était originaire. Il émigra peu après en Suisse, d’abord à Berne, puis en 1919 à Montagnola (Tessin), où commença sa période créatrice la plus riche. C’est là qu’il mourut en 1962.
L’œuvre de Hesse pose essentiellement la question de savoir comment surmonter les crises personnelles, mais elle renvoie aussi à la religion et à la politique. « Siddhartha » est un roman initiatique paru en 1922 en langue allemande. Herman Hesse y exprime son amour et sa sensibilité pour la culture, les croyances, les religions et les philosophies orientales. Ce roman publié au Etats-Unis en 1961 en a fait un succès mondial. Herman Hesse a obtenu le prix le prix Nobel de littérature en 1946.
